Первопечатные славянские книги кирилловского шрифта - первой четверти XVI вв. на 6-7 десятилетий опередили издания Ивана Федорова. Они печатались на церковно-славянском языке в Польше, Чехии, Сербии, Италии и распространялись в России, на Украине, в Белоруссии, для которых язык этот был в то время общим. Первенцы славянского первопечатания пятисотлетней давности являются историческими свидетелями европейской общности культуры и происхождения русской книжности. Наиболее серьезной причиной ограничений доступа к этим уникальным документам является опасность их физического разрушения. Но даже вне интенсивного использования многие документы и целые их собрания могут исчезнуть из-за неблагоприятных условий хранения или отсутствие своевременных мер востановления. Таким образом, можно признать задолженность библиотек перед читателем-современником, не получающим всей нужной ему информации и перед читателем-потомком, который может вообще не увидеть многих существующих сегодня источников. Для отработки путей выхода из сложившейся ситуации предложен и поддержан грантом Института "Открытое общество" пилотный проект "Создание цифровой библиотеки коллекции первопечатных славянских книг XV-XVI вв.", предполагающий создание полнотекстовых электронных копий наиболее редких и ценных документов, снабженных научным и справочно-поисковым аппаратом на русском и одном из основных европейских языков, на основе перевода в цифровой формат. Таким образом оригиналы исключаются из сферы разрушающего их непосредственного использования, а полноценные копии страхуют от угрозы исчезновения при неблагоприятных условиях хранения или непредвиденных катастрофах.

Работа по проекту проводится совместно Российской государственной библиотекой и Институтом высокопроизводительных вычислений и баз данных Миннауки РФ (ИВВБД). РГБ обеспечит: изучение документов и оценку методов их копирования, работы по сканированию документов, научные исследования и обобщения для сопровождения электронных копий предисловиями, пояснениями, справочным аппаратом, поисковыми признаками. ИВВБД обеспечит: разработку и реализацию методик ввода и хранения информации на массивной системе хранения информации (МСХИ) и доступа к ней пользователей; работоспособность технических средств МСХИ.

В результате реализация проекта будет создан и размещен на информационных ресурсах МСХИ электронный вариант коллекции "Первопечатные славянские книги кирилловского шрифта ХV - первой четверти XVI вв." и организован доступ к этим материалам средствами Интернет. Для российских библиотек это будет означать освоение современных технологий, производство принципиально нового "культурного продукта", внедрение качественно новой системы формирования, хранения и использования фондов.